Allt började från farmors grahamsmjöl
Sören är elektriker till yrket, och det var egentligen slumpen som ledde till att han började jobba som mjölnare började han i början av 1990-talet. Hans farmor bakade flitigt men klagade över att det inte längre fanns på gammalt traditionellt sätt med stenkvarn malt mjöl i butikerna. På Åland fanns inte mer en sådan kvarn, men Sörens granne råkade ha en gammal stenkvarn. Sören skred till verket. Sören som alltid har varit intresserad av olika maskiner och manicker reparerade stenkvarnen och började prova hurudant mjöl man kunde mala med den.
– Jag malde och min farmor bakade och gav respons. Som resultat av den här produktutvecklingen hade vi slutligen det perfekta grahamsmjölet. Ryktet spred sig snabbt bland farmors vänner och vi började mala allt mer till försäljning. Slumpen och behovet av traditionellt grahamsmjöl satte i gång den här verksamheten och nu har vi sysslat med det här redan i närmare trettio år, säger Sören.
Verksamheten är småskalig men känd. Under hela den tid kvarnen har varit i gång har man inte behövt satsa på marknadsföring. Produkterna har talat för sig själva och Sören med familj har alltid varit redo att prova på nya produkter om kunderna har önskat det. Vid sidan av grahamsmjöl har sortimentet under årens lopp utvidgats, och för tillfället finns det närmare tio olika mjölsorter i sortimentet och totalt närmare trettio produkter.
Traditionellt hantverk
Överängs kvarn har specialiserat sig på mjöl som produceras som traditionellt hantverk och som säljs lokalt. I kvarnen mal fortfarande den gamla stenkvarnen som funnit med sedan början och den har fått tre valskvarnar som hjälp. Verksamheten har hela tiden utgått från kunders efterfrågan, och grundtanken har varit att mala högklassigt mjöl på ett traditionellt sätt. Största delen av den spannmål som används är ekologisk. Spannmålen köps av Mats Häggblom som själv odlar mycket men också förmedlar andra åländska odlares spannmål. Grahamsmjöl och havreflingor var länge kvarnens huvudprodukter, men under senaste år har också forntida spannmål såsom spelt, emmervete och enkorn blivit populära och kvarnen har också tagit de här sorterna med i sitt sortiment.
När man mal mjöl på traditionellt hantverksmässigt sätt är jobbet långsammare och mängderna mindre än i stora kvarnjättar, men idén har aldrig varit att tävla med de stora aktörerna i pris eller mängd.
– För oss har det varit viktigare att svara på kunders önskemål och vara färdiga att prova på nya produkter. Vi vill satsa på hantverksmässigt gjorda högklassiga produkter som säljs lokalt, säger Sören om betydelsen av att det är lokalt.
Och hantverk kan man verkligen tala om i det här fallet eftersom allt jobb på kvarnen sköts av enbart familjen och inga andra anställda behövs som hjälp. När de har malt spannmålen i kvarnen, förpackas de färdiga produkterna för hand och till slut klistras produktetiketter på påsarna. Efter det lastas produkterna i bilen och körs ut till affärerna. Det är också många åländska bagerier som köper mjöl av Överängs kvarn och tidvis, speciellt nu under coronatiden har de också skickat av sina produkter till enskilda kunder på fastlandet. På kvarnen försöker man hålla så litet lager som möjligt och produkterna tillverkas till största delen på basis av efterfrågan.
– De ringer oss från affärerna om någon av våra produkter har tagit slut, och då byter vi sädesslag i kvarnen och sätter igång, berättar Sören om det välfungerande samarbetet med affärerna.
Kundrespons och lokalt samarbete driver framåt
Överängs kvarn har samarbetat med Varuboden på Åland alltsedan 2000-talet, när handelslaget började sin verksamhet på Åland. Det finns hela tiden av kvarnens produkter på hyllorna i handelslagets butiker.
– Vi har ingen gårdsbutik och det är ett livsvillkor för vår verksamhet att våra produkter finns på närbutikernas hyllor. Kunderna vet var de kan köpa våra produkter eller berätta om sina önskemål om nyhetsprodukter. Det här är mycket bra med tanke på vårt företag eftersom det sporrar vår produktutveckling på ett naturligt sätt hela tiden framåt, tackar Sören.
Kvarnen mal många olika sädesslag, vete, råg, spelt, emmer och enkorn och många av de här har tagits till kvarnen just på grund av att kunder önskat det. Andra av kvarnens produkter som är mycket populära är raps- och linoljan. Rapsoljan belönades också för några år sedan med guldmedalj i FM i mathantverk.
Kvarnen fortsätter att mala med Filip vid spakarna och med blicken riktad mot framtiden. Här värdesätter man det traditionella hantverket och samtidigt vågar man prova på nytt, vilket bildar en fungerande helhet. Överängs kvarn kommer att leverera lokalt producerade produkter också i fortsättningen.
Överängs kvarn
Läge: Saltvik, Åland
Ägare: Filip, Sören och Marica Karlsson
Grundat: 1992
Verksamhetsform: kvarn
Produkter: mjöl, rapsolja, linolja och pasta
Den åländska gården Mattas drivs av Jennifer Sundman och Lars-Johan Mattsson. Gården har funnits i Jennifers släkt redan länge och är en av de ursprungliga gårdarna i Finby. På gården finns det ungefär fem mjölkande kor och i det egna mejeriet, som blev klart 2015, tillverkar man bland annat yoghurt, välsmakande ostar och speciellt sommartid glass av mjölken. På gården råder en stämning av gångna tider och det är traditioner som ledsagar hela verksamheten.
Djuren i centrum
Åtta generationer hade hunnit driva gården innan Jennifer och Lars-Johan tog över gården för ungefär fem år sedan. På gården hade det inte funnits mjölkkor på många år, utan huvudvikten hade varit odlingar av olika slag. Från allra första stund var det klart för Jennifer att det ska finnas mjölkkor och att man själv på gården ska tillverka olika produkter till försäljning av mjölken. På gården njuter fem stycken mjölkkor, Annie, Dora, Disa, Dagny och Solgnista av lata och sköna dagar. Korna mjölkas två gånger om dagen, klockan 6 och 18. Korna producerar sammanlagt ungefär 30 000 liter mjölk per år. Från maj ända fram till oktober betar korna ute.
– Vi vill erbjuda våra kor ett så bra liv som möjligt och därför håller vi exempelvis dörrarna öppna till ladugården och korna får själva bestämma var de vill fördriva sin tid. Jag har alltid varit fascinerad av mjölkkor och det stora antal varierande produkter som man kan tillverka av mjölken. På min egen gård har jag föredragit ett litet antal kor framom en stor robotladugård. På vår gård har vi hand om hela produktionskedjan själva; vid sidan av andra grödor odlar vi foder till våra kor, mjölkar, förädlar själva mjölken till olika slag av mejeriprodukter, som vi sedan säljer i vår gårdsbutik eller i våra närbutiker. Vi kör också själva ut alla våra produkter till butikerna, berättar Jennifer om arbetet på gården.
Jordbruket, korna och mjölken är ekologiskt certifierade och korna gör ett fint jobb för den biologiska mångfalden och det vackra kulturlandskapet kring gården. Miljöfrågor och djurens välmående ligger Jennifer och Lars-Johan varmt om hjärtat och styr verksamheten på deras gård. Gårdens el kommer exempelvis från egna solpaneler och åländsk vindkraft.
Som i Bullerbyn
Den gammaldags gårdsmiljön med sina många byggnader, korna som betar på ängen, tre små flickor som barfota springer i kapp i den varma sommardagen. Beskrivningen är som från Bullerbyböckerna, men också samma charmiga stämning finns på Mattas gårdsmejeri. Arbetet på gården är mer en livsstil och också familjens tre döttrar får ta del av gårdens sysslor tillsammans med föräldrarna. Här lär man sig att uppskatta djuren och ser på nära håll matens väg från jord till bord.
Jennifer och Lars-Johan var inga noviser när de tog över gården. Båda är uppvuxna på en bondgård och har sedan ung ålder hjälpt till med olika slags sysslor som hör till bondgården. Det var någotsånär klart att jordbruk i någon mån skulle vara en del av deras framtid, men att det skulle komma att bli ett heltidsjobb för båda var inte självklart. Både Jennifer och Lars-Johan är agronomer till sin utbildning och tanken var att i varje fall den andra också skulle jobba någon annanstans vid sidan av jobbet på gården. Riktigt så gick det inte. Gården sysselsätter utöver Jennifer och Lars-Johan också en anställd på heltid och under högsäsongen dessutom två till tre sommarjobbare.
De lever inte endast av mjölkkorna och mejeriverksamheten utan vid sidan av det odlar de olika grödor på gården på nästan 90 hektar åker. I S-marketarna på Åland finns också ett brett sortiment av produkter från Mattas gårdsmejeri och de mest populära är yoghurten och grillosten. Alla gårdens produkter tillverkas från början till slut för hand och de innehåller inga konserveringsmedel. Produktionen är småskalig jämfört med större aktörer, men den här gårdens trumfkort är de handgjorda produkterna med äkta smak. Det är mycket viktigt att det är lokalt och därför gynnar man i produkterna, utöver den egna gårdens mjölk, åländska råvaror i den mån det finns att tillgå.
– Vi kan helt enkelt inte tillverka två helt likadana partier ost eller glass. Varje parti har sin egen variation. Grunden för hela vår verksamhet är mjölkkorna och därför har vi namngett alla våra produkter efter korna, lyfter Jennifer fram.
När sommardagarna lider mot höst och vintern kommer, tystnar arbetet på åkrarna men mejeriverksamheten kör på med full rulle året om. Gårdsbutikens besökarantal minskar från sommaren och därför är det allt viktigare att de egna produkterna också finns till salu i närbutikerna, där de landar i kunders kundkorgar. Mattas gårdsmejeri har samarbetat med Varuboden-Osla sedan 2016.
På Mattas gårdsmejeri är det viktigt att kontinuerligt utveckla sig men samtidigt uppskattar man också det gångna och traditioner. Jennifer och Lars-Johan med sina döttrar respekterar gårdens historia och har också många nya idéer som de funderar på. Här på gården, i värdefulla landskap har de skapat sig ett sätt att leva och jobba.
Mattas gårdsmejeri
Läge: Finby, Åland
Ägare: Jennifer Sundman och Lars-Johan Mattsson
Grundat: 2015
Verksamhetsform: mejeriverksamhet, tillverkning av mejeriprodukter och jordbruk
Produkter: mejeri- och spannmålsprodukter